O chiclete é uma espécie de confeito elaborado a partir do látex da árvore Sapota, ou Sapoti. Existem duas teorias que explicam a origem do chiclete. A primeira afirma que os índios da Guatemala passaram a mascar o látex que saía da árvore. No entanto, a hipótese mais provável que explica a origem do confeito é a de que foi o inventor nova-iorquino Thomas Adams Jr. que começou a fabricar borrachas mastigáveis. De fato, o confeito ganhou enorme popularidade durante as Guerras Mundiais, uma vez que os soldados o usavam como forma de relaxante para o stress diário de guerra.
Não é recomendável realizar a mastigação do chiclete no período da manhã, antes da primeira refeição do dia, pois o mesmo estimula a produção de suco gástrico, favorecendo assim, a ocorrência de gastrites e úlceras. No entanto, sabe-se também, que o mastigar do chiclete aumenta o ritmo cardíaco, ativa os mecanismos do cérebro responsáveis pela memorização e aumenta a oxigenação do cérebro.
Para que fiquem gostosos e mastigáveis, os chicletes, em sua maioria, são feitos de açúcar, corantes, aromatizantes e conservantes, além de derivados de petróleo, como resinas e parafinas. E é exatamente por isso que os adultos vivem repetindo: “não pode engolir chiclete”. Afinal, muitos ingredientes de sua composição não são digeridos por nós.
Mas não precisa ficar preocupado, caso engula sem querer. Como é pequeno, macio e flexível, ele passa pela boca, esôfago, estômago, intestino e sai nas fezes, praticamente intacto. Portanto, é mito dizer que o chiclete gruda nas paredes do estômago.
Só não pode engolir de propósito e a toda hora nem mascar sempre. Isso porque especialistas alertam que o açúcar presente na guloseima pode provocar cáries. Em excesso, ele também pode fazer mal para o estômago, ‘enganando’ o sistema digestivo ao liberar, na mastigação, ácidos para iniciar uma digestão que não vai acontecer. Se o processo for repetido muitas vezes, a substância pode causar irritação e dor.
Vale lembrar que, ao contrário do que alguns dizem, o chiclete não limpa os dentes. Apenas escova, pasta e fio dental fazem esse trabalho.
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