A PELE

 A QUÍMICA DA PELE

A pele é o maior órgão do corpo humano. É responsável por cerca de 15% de todo o peso de um indivíduo adulto. Capa protetora de nosso corpo, ela é também um órgão sensorial, dotado de células nervosas que levam informações sobre o meio externo direto para o nosso cérebro.

A pele é formada basicamente por três camadas: epiderme, derme e hipoderme. A epiderme é a mais externa e é onde se produzem a queratina, substância protetora da pele, e a melanina, responsável pela cor. Na camada intermediária, a derme, são encontradas as glândulas sebáceas e as sudoríparas. Finalmente, na hipoderme, região mais interna, localizam-se o tecido adiposo e grande quantidade de vasos sanguíneos.

Um órgão tão importante merece um tratamento todo especial, a começar pela limpeza, utilizando certos produtos de higiene. Para usar com sabedoria os produtos químicos, de acordo com nossa necessidade e respeitando suas propriedades, além de saber utilizá-los na quantidade correta, precisamos conhecer a forma como eles atuam.

A indústria da beleza faz sua parte, desenvolvendo substâncias hidratantes, cujo ingrediente principal é a lanolina, uma mistura de ácidos graxos (gorduras) e seus ésteres, obtida como subproduto da limpeza da lã de carneiro. Suas longas moléculas possuem extremidades polares, que podem se ligar à água, permitindo-lhes atuar como hidratante e emoliente (amaciante). 

Veja a seguir os tipos de protetores e hidratantes contra o ressecamento da pele: 

-Lanolina: presente nos cremes hidratantes, sabonetes e amaciantes de roupas, é um material constituído por vários tipos de substâncias, como éteres, poliésteres, álcoois e ácidos graxos.

-Ácidos graxos: são ácidos carboxílicos da cadeia (sequência de átomos de carbono ligados entre si) longa e que possuem números par de carbonos.

-Ésteres: são derivados de ácidos carboxílicos pela substituição do hidrogênio da carboxila por outra cadeia carbônica.

Existem diversas estruturas relacionadas aos tecidos epiteliais e conjuntivos que formam a epiderme e a derme, respectivamente, cada uma com função específica. 

As glândulas secretam suor ou sebo que ajudam a controlar a temperatura corporal e lubrificar a pele. As unhas protegem a ponta dos dedos e ajudam a agarrar objetos.

Os pelos têm papel sensorial, por terem terminações nervosas ligadas à base do folículo; há também outras terminações espalhadas na pele, que permitem a percepção de estímulos como: temperatura, pressão, tato e mecânicos.

A unha começa a ser formada na raiz, que fica enterrada na pele, onde as células se multiplicam e vão emergindo. A seguir, as células sintetizam queratina na região da cutícula ou eponíquio, que é uma dobra de pele, e continuam seu movimento.

Quando ficam expostas, as células já estão mortas, bastante achatadas e queratinizadas, formando a unha como a vemos. Ajudam a proteger as extremidades dos dedos, área extremamente sensível e também auxiliam a agarrar os objetos.

As unhas oferecem um bom indício sobre a saúde de uma pessoa. Podem ficar finas, quebradiças ou deformadas por estresse, longos períodos de febre, uso de drogas ou medicamentos fortes.

A pele é um órgão muito mais complexo do que aparenta. A sua função principal é a proteção do organismo das ameaças externas físicas. No entanto, ela tem também funções imunitárias, é o principal órgão da regulação do calor, protegendo contra a desidratação. Tem também funções nervosas, constituindo o sentido do tato e metabólicas, como a produção da vitamina D.