POVOS INDÍGENAS, parte I

 POVOS INDÍGENAS...

Os povos indígenas no Brasil são a parcela população descendente dos povos originários, que podem ser definidos como aqueles que estavam no território brasileiro muito antes da chegada dos colonizadores portugueses. Atualmente existem mais de 260 povos indígenas no Brasil, somando uma população de 1,6 milhão de habitantes ou 0,83% da população do país. Alguns dos povos indígenas no Brasil são: guarani; ticuna; caingangues; macuxi; yanomami; terena; guajajara; xavante; potiguara; pataxó.
A maioria dos povos indígenas brasileiros vive na região Norte do país, nos estados por onde se estende a Amazônia Legal. A diversidade étnica e linguística desses povos tem grande importância para a manutenção da pluralidade cultural do país. Para além disso, os indígenas são parte fundamental da história de formação do território nacional e da preservação ambiental, tendo em vista que levam um modo de vida mais sustentável e em harmonia com os recursos obtidos na natureza.

O que são os povos indígenas?

Os povos indígenas são os descendentes das populações que habitavam um país ou território antes do seu processo de colonização, apresentando um forte vínculo com a terra por estarem nela há muitas gerações. Considerando o caso do Brasil, podemos dizer que os povos indígenas são aqueles que já estavam estabelecidos nas terras que abrigam o território brasileiro muito antes da chegada dos colonizadores portugueses, no século XVI. Eles foram, portanto, os primeiros povos a habitarem o país antes mesmo de o Brasil existir enquanto um Estado soberano.

Estima-se que a população indígena brasileira, quando da chegada dos europeus, variava entre 2,5 e 5 milhões de habitantes. Somente na faixa litorânea do Brasil, onde foi estabelecido o primeiro contato dos portugueses com os indígenas, estima-se que vivia mais de 1 milhão de nativos. Com o passar do tempo, no entanto, fatores relacionados à entrada dos estrangeiros no país, a introdução de doenças e os métodos de enfrentamento direto e de subjugação da população nativa levaram a uma redução gradativa dessa população.

A Organização das Nações Unidas (ONU) descreve os indígenas como os herdeiros da terra ou, ainda, os descendentes dos povos que viviam em determinada localidade. Embora a ONU não tenha adotado uma definição padrão para os povos indígenas, a organização entende que existem algumas características em comum que identificam uma população como sendo indígena. São elas:

-perpetuação da cultura dos seus ancestrais e da forma de organização social dos povos nativos;

-continuidade histórica com as comunidades pré-coloniais ou outros agrupamentos populacionais que viviam em determinada localidade;

-disposição de tradições culturais e crenças próprias, bem como uma organização social, política e territorial distinta da do restante da população;

-autodeclaração ou autoidentificação enquanto uma pessoa indígena ou um povo indígena, bem como a aceitação do indivíduo pela comunidade como um de seus membros.

O método da autodeclaração é aquele utilizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) durante a realização do Censo Demográfico e de outros levantamentos que visam retratar as características da população brasileira.

Atualmente, existem 274 línguas indígenas identificadas no Brasil, segundo o censo do IBGE de 2010.

Os estudiosos organizam esses idiomas em dois grandes troncos linguísticos: Tupi e Macro-Jê. Dizer que esses idiomas fazem parte do mesmo tronco, isto é, de uma mesma origem, não significa afirmar que são parecidos.

Para que você entenda melhor: o português e o francês fazem parte do mesmo tronco linguístico, o latim, e são bastante diferentes entre si.

Além disso, dentro dos troncos linguísticos há a classificação por famílias, como Karib, Aruak, Tukano, etc., que podem conter mais de um idioma cada. Fora as línguas dos povos indígenas isolados, que ainda não tiveram contato com as sociedades não-indígenas.

A oralidade é algo notório nas comunidades indígenas, sendo que grande parte da cultura é transmitida desta maneira. Todavia, cada vez mais os povos indígenas têm buscado a escrita como forma de registrar sua cultura. Assim, é crescente a produção de escritores de origem indígena.

*Deonisio Formentini, professor de História.